요즘 들어 예전에 입던 바지 기장이 길어진 것 같거나, 주변에서 “등이 좀 굽으신 것 같다”는 말을 들은 적 있으신가요? 나이가 들면서 자연스러운 변화라며 그냥 넘기기 쉽지만, 이는 뼈 속 구멍이 숭숭 뚫리고 있다는 몸의 SOS 신호일 수 있습니다.
골다공증은 초기에는 아무런 통증이 없어 ‘소리 없는 뼈 도둑’이라고 부릅니다. 하지만 미리 신호를 알고 대비하면 얼마든지 단단한 뼈를 지켜낼 수 있습니다. 오늘 내 몸 상태를 가만히 점검해보세요.
소리 없이 찾아오는 골다공증, 왜 몰랐을까?
우리 몸의 뼈는 매일 조금씩 녹아내리고 새로 만들어지기를 반복합니다. 하지만 50대 이후, 특히 여성의 경우 호르몬 변화로 뼈가 새로 채워지는 속도보다 빠져나가는 속도가 훨씬 빨라집니다.
쉽게 말해 단단했던 나무 기둥이 바싹 말라 속이 비어가는 수수깡처럼 변하는 것입니다. 이렇게 뼈의 양이 줄어들고 뼈 세포 사이의 간격이 넓어지는 상태를 골다공증이라고 합니다. 안타깝게도 뼈 내부가 비어가는 과정 자체는 아무런 통증을 일으키지 않기 때문에 스스로 알아채기 매우 어렵습니다.
놓치기 쉬운 몸의 경고 신호 3가지
뼈가 많이 약해지면 아주 작은 자극에도 몸에 미세한 변화와 통증이 나타납니다. 다음 3가지 변화가 느껴진다면 골다공증을 의심해보아야 합니다.
첫째, 키가 3센티미터 이상 줄었습니다.
작년 건강검진 때보다 키가 눈에 띄게 줄었거나 등과 허리가 앞으로 굽기 시작했다면 주의하셔야 합니다. 척추 뼈가 약해지면서 몸무게를 견디지 못하고 조금씩 주저앉아 압박을 받기 때문입니다.
둘째, 등과 허리가 자주 뻐근하고 쑤십니다.
무거운 물건을 들지 않았는데도 눕거나 일어설 때, 혹은 재채기를 할 때 허리나 등 뒤쪽으로 삐끗한 것 같은 통증이 자주 찾아온다면 척추 뼈에 미세한 균열이 생겼을 가능성이 있습니다.
셋째, 살짝 넘어졌는데 뼈가 부러졌습니다.
길을 걷다 살짝 삐끗해서 손을 짚었을 뿐인데 손목 뼈가 부러지거나, 침대에서 살짝 떨어졌는데 엉덩이관절(대퇴골)을 다쳤다면 뼈 밀도가 이미 많이 낮아진 상태입니다.
‘뼈가 아파야 골다공증이다?’ 흔한 오해
많은 분이 “나는 뼈 마디가 아프지 않으니 괜찮다”고 생각하십니다. 하지만 관절염과 달리 골다공증 자체는 뼈가 부러지기 전까지 전혀 아프지 않습니다. 통증을 느꼈을 때는 이미 뼈가 부러졌거나 척추가 주저앉은 뒤인 경우가 많습니다.
따라서 60대 이상이시라면 아프지 않더라도 1~2년에 한 번씩 근처 보건소나 병원에서 뼈 밀도 검사를 받아보시는 것이 가장 확실한 예방법입니다. 5분 정도 편하게 누워있으면 금방 검사가 끝납니다.
오늘부터 뼈 단단하게 만드는 실천 약속
뼈 건강은 지금부터 어떻게 관리하느냐에 따라 충분히 좋아질 수 있습니다. 오늘부터 이 3가지를 꼭 실천해보세요.
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하루 20분 따뜻한 햇볕 쬐며 걷기
비타민 D는 칼슘이 뼈에 쏙쏙 흡수되도록 돕는 일등 공신입니다. 햇볕이 좋은 낮 시간에 동네 한 바퀴를 천천히 걸어보세요. -
식탁 위에 칼슘 음식 올려두기
우유 한 컵, 두부 반 모, 잔멸치 볶음 등 매일 먹는 식단에 칼슘이 풍부한 반찬을 하나씩 더해보세요. -
제자리 까치발 들기 운동
TV를 보시거나 설거지를 할 때 제자리에서 뒤꿈치를 들어 올렸다가 내려놓는 동작을 반복해보세요. 뼈에 적당한 자극이 가해져 뼈 세포가 단단해집니다.
나이가 들어도 든든한 뼈가 받쳐주어야 가고 싶은 곳에 마음껏 다니며 즐거운 노후를 누릴 수 있습니다. 오늘 알려드린 작은 실천으로 당신의 소중한 뼈를 건강하게 지켜내시길 바랍니다.
증상이 지속되거나 뼈 통증이 심하다면 가까운 병원에 방문하셔서 전문의와 상담을 받아보세요.